191 km en SUP foil pour traverser la Manche : Erwan Jauffroy signe un exploit historique

Pas de voile, pas de moteur et presque huit heures debout sur un foil. Erwan Jauffroy vient de relier l’Angleterre à la France en utilisant uniquement la houle, le vent et ses jambes. Une traversée hors norme réalisée à près de 24 km/h de moyenne.

De l’Angleterre à Cherbourg sur une simple planche

Dimanche matin, à 8h30, Erwan Jauffroy s’est élancé depuis Beachy Head, près d’Eastbourne, avec une idée aussi simple à expliquer que difficile à réaliser : traverser la Manche en SUP foil.

Après 8 heures et 8 minutes de navigation, le waterman français a atteint la grande rade de Cherbourg. Son compteur affichait alors 191,7 kilomètres parcourus.

Les chiffres de la traversée
Distance : 191,7 km
Temps : 8 h 08
Vitesse moyenne : environ 13 nœuds, soit 24 km/h
Propulsion : houle, vent et énergie humaine

Mais comment avance-t-il sans voile ni moteur ?

Contrairement à un wingfoil ou à un windsurf, Erwan ne disposait d’aucune aile pour le tracter. Il avançait grâce au downwind SUP foil, une discipline qui consiste à exploiter les mouvements de la houle pour maintenir le foil en vol.

Une fois lancé, le rider pompe avec ses jambes, déplace son poids et relie les vagues les unes aux autres. Le foil reste sous la surface tandis que la planche vole au-dessus de l’eau, avec très peu de frottements.

Sur quelques kilomètres, l’exercice est déjà très physique. Sur près de 200 kilomètres au milieu de la Manche, il devient un véritable test d’endurance, de technique et de concentration.

La Manche, très loin d’être un terrain de jeu tranquille

Cette traversée ne se résumait pas à suivre les vagues jusqu’à la côte française. La Manche est l’une des zones maritimes les plus fréquentées au monde, avec des cargos, des ferries, de puissants courants et une météo capable d’évoluer rapidement.

Une mauvaise trajectoire ou une baisse de vent pouvait faire perdre beaucoup de temps, voire empêcher Erwan d’atteindre Cherbourg. Le choix de la fenêtre météo et le routage ont donc joué un rôle essentiel dans la réussite du défi.

Pour préparer sa trajectoire, Erwan Jauffroy a notamment travaillé avec les navigateurs Charles Caudrelier et Éric Péron, deux spécialistes de la course au large.

Plus rapide que de nombreux voiliers

Le chiffre le plus impressionnant reste peut-être sa vitesse moyenne : 13 nœuds, soit environ 24 km/h.

À cette allure, Erwan Jauffroy a traversé la Manche plus rapidement que de nombreux voiliers de plaisance, tout en restant debout sur une planche, sans voile et sans moteur.

Une performance qui montre à quel point les foils modernes permettent désormais d’exploiter l’énergie de la houle sur de très longues distances.

Huit heures au large, sans droit à l’erreur

Derrière les belles images de glisse se cache une épreuve extrêmement exigeante. Pendant plus de huit heures, Erwan a dû lire le plan d’eau, anticiper chaque mouvement de houle et rester parfaitement équilibré.

Il a reconnu avoir été poussé jusqu’à ses limites physiques et mentales. L’arrivée à Cherbourg, accompagné par plusieurs riders et bateaux locaux, a marqué la fin d’une journée qui restera probablement comme l’un des grands moments de sa carrière.

Un nouveau défi après Toulon–Calvi

Ancien champion de France de windsurf, Erwan Jauffroy connaît bien les sports de glisse et les aventures longue distance. En 2024, il avait déjà relié Toulon à Calvi en foil.

Avec cette traversée entre Eastbourne et Cherbourg, le waterman de 42 ans franchit une nouvelle étape et devient le premier homme à réaliser cette liaison en SUP foil, sans voile et sans moteur.

Le foil entre dans une nouvelle dimension

Cette performance dépasse le simple record sportif. Elle illustre l’évolution rapide du foil, passé en quelques années d’un support réservé à quelques passionnés à une véritable machine capable de parcourir des centaines de kilomètres.

Elle rappelle également que derrière la technologie, le moteur principal reste toujours le rider : sa technique, sa préparation physique, son analyse météo et sa capacité à continuer lorsque les jambes commencent sérieusement à brûler.

Traverser la Manche avec une pagaie, un foil et beaucoup de détermination : Erwan Jauffroy vient clairement de placer la barre très haut.

Source des informations : récit de la traversée et communications de l’équipe d’Erwan Jauffroy.

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